尽管现在的仲裁制度系由法律确定其法律地位，并有着更为严格的管理制度，但仲裁起源于商事自治的特性仍保留并体现在仲裁的每个环节中。在实践中，仲裁和诉讼主要有以下几方面的不同：

　　（一）受案范围不同

　　仲裁侧重于商业交易引起的纠纷，对于婚姻、收养、监护、扶养、继承等具有人身关系的民事纠纷，仲裁机构不予受理。行政争议也不在仲裁机构的受案范围之内。

　　（二）仲裁需依据自愿原则

　　当事人采用仲裁方式解决纠纷，应当由双方自愿达成仲裁协议，或在合同中订立有明确的仲裁条款。同时，仲裁协议或仲裁条款必须明确约定仲裁机构，否则视为无效。

　　（三）审理人员不同

　　诉讼案件由法院指定法官审理，当事人不能选择法官。仲裁案件中，当事人具有一定范围内自主选择仲裁员的权利，而仲裁员自身，可能是律师，可能是学者，也可能是业界专家，这使得仲裁员看待事情的角度和法官会有所不同。

　　（四）审理程序不同

　　仲裁制度是一裁终局的，不存在诉讼中的二审或再审情况。在实践中，仲裁机构对于程序的掌握也比法院更为灵活一点。

      仲裁和调解都是基于当事人的意愿自愿选定的解决争议的方式，两者之间的不同主要表现在：

　　（1）调解的随意性更大。调解程序中，任何一方当事人不愿意继续调解，可以随时终止，调解方不能强迫其继续进行调解。仲裁程序中，除非当事人双方达成和解协议或申请人要求撤回申请，否则当事人单方不得随意改变或终止仲裁程序。调解不成的，仲裁庭将依法作出裁决。

　　（2）调解的灵活性更大。调解中双方当事人互谅互让，协商一致即可达成调解协议；仲裁需要按仲裁规则规定的程序进行，裁决需根据事实依据法律作出。

　　（3）调解协议须当事人双方同意才能作出，而仲裁裁决由仲裁庭依法独立作出，无须当事人双方同意。